Биография
Роберт Георг Депель (Допель, Доппель) родился 3 января 1895 года в г. Нойштадт (королевство Саксония, Германская империя) в семье служащих. В 1915 году он окончил среднюю школу.
Участвовал в военных действиях в Первой мировой войне, за что был награжден Железным крестом 1 и 2 класса.
С 1919 по 1924 гг. Р. Депель проходил обучение в Лейпцигском университете, Йенском университете им. Ф. Шиллера и в Мюнхенском университете Людвига-Максимилиана. В Мюнхенском университете в 1924 году он защитил докторскую диссертацию под руководством Нобелевского лауреата по физике Вильгельма Вина.
С этого времени вся его научная деятельность была посвящена физике.
В 1932 году ему присваивается звание доцент-физик, а в 1938 году — профессор. В эти годы он работает в Физическом институте Лейпцигского университета. Он занимается фотоэффектом, спектроскопией, ядерной физикой… С 1934 года он начинает работать под руководством лауреата Нобелевской премии В. Гейзенберга, которому принадлежала одна из первых квантовомеханических теорий ядерных сил.
В 1939 году стартует немецкий урановый проект, в котором В. Гейзенбергу отводится одна из важнейших ролей — конструирование ядерного реактора. В своём отчёте «Возможность технического получения энергии при расщеплении урана», законченном в декабре 1939 года, В. Гейзенберг пришёл к следующему выводу: «В целом можно считать, что при смеси уран-тяжелая вода в шаре радиусом около 60 см, окружённом водой (около 1000 кг тяжелой воды и 1200 кг урана), начнется спонтанное выделение энергии».
В 1940 году экспериментальный реактор на тяжелой воде был готов. Он представлял собой сферический сосуд диаметром семьдесят сантиметров, наполненный тяжелой водой. Часть измерительных приборов для экспериментов В. Гейзенберг изготовил сам, часть — отвечавший за постановку опытов Роберт Депель. Для пуска реактора использовался внешний источник нейтронов. В начале 1941 года состоялся первый эксперимент, однако цепной реакции деления не произошло — не хватило урана. Дополнительные запасы урана доставляли Гейзенбергу намного быстрее, и осенью 1941 года были произведены опыты, которые дали многообещающие результаты, а затем, весной 1942-го, произошел настоящий прорыв: сосуд с ураном и тяжелой водой начал испускать нейтроны, и их было на 13 % больше, чем давал введенный внутрь сосуда инициирующий реакцию источник.
Но Германия не предприняла полномасштабных усилий для производства атомной бомбы. В июне 1942 года В. Гейзенберг сообщил членам германского верховного командования, что во время войны Германия не сможет сделать атомную бомбу. Своим докладом он создал у Альберта Шпеера, министра вооружений и военного производства, впечатление, что работа над бомбой потребует настолько длительного времени, что вряд ли каким-то образом повлияет на ход войны.
В тот же день 23 июня 1942 года и в те же часы профессор радиационной физики Роберт Депель занимался в Лейпциге измерениями в реакторе L-IV. Алюминиевый шар с новой слоистой конструкцией из трехсот килограммов порошка металлического урана и тяжелой водой уже три недели висит в резервуаре с водой. Металлический уран намного активнее оксида урана — одного трения между металлом и внутренней стенкой трубки достаточно, чтобы порошок урана воспламенился. Полгода назад Пашен, механик Депеля, не готовый к такому повороту событий, получил тяжелые ожоги кисти.
Внезапно Р. Депель видит, что из резервуара поднимаются пузыри. Заподозрив негерметичность шара, он и его сотрудники поднимают из воды «38-ю машину». Едва успел техник Пашен открыть запорный вентиль, как из шара вырвался уже горящий радиоактивный порошок урана, а за ним высокий язык пламени. Они сумели потушить огонь и для охлаждения снова погрузили шар в резервуар с водой. Примчавшегося по вызову В. Гейзенберга Р. Депель заверяет, что все под контролем. Однако реактор, которому полагалось остыть, становится все горячее. Руководитель эксперимента решает продолбить машину под водой. Но уже поздно. Бегом вернувшийся в лабораторию В. Гейзенберг только и успел увидеть, как шар в воде раздувается, и вместе с остальными бросился вон из лаборатории. В следующее мгновение в нескольких местах из-под воды вырвалось обширное пламя, сопровождаемое приглушенным гулом взрыва... Металлический уран огненным фонтаном выбросило до шестиметрового потолка. Верхнее полушарие весом в четыреста килограммов было привинчено к нижней половине больше чем сотней болтов, однако один из взрывов разорвал его по этой разделительной линии, разнеся на куски. Лаборатория была разрушена, и вызванной пожарной команде стоило больших трудов погасить бесчисленные языки огня от раскиданного повсюду уранового порошка. Урановые костерки продолжали тлеть еще два дня, пока все реакции не угасли. Металлический уран превратился в грязную массу, и большая часть драгоценной тяжелой воды тоже была уничтожена.
Считается, что «тепловой взрыв» произошёл в результате обычной химической реакции урана в виде тонкоизмельчённого порошка с проникшей через оболочку тяжёлой водой. Но такая версия не выдерживает критики, так как странно было бы предполагать, что немецким учёным были неизвестны химические свойства давно открытого и изученного элемента. Невозможно предположить и то, что немцы не смогли предотвратить утечку воды под атмосферным давлением внутрь оболочки реактора. Существуют предположения, что реактор всё же вышел на критическую точку, и его взрыв последовал именно из-за начавшей расти температуры внутри реактора и последующего разрушения оболочки активной зоны, приведшей к химической реакции урана с тяжёлой водой, пожару и остановке реактора.
В дальнейшем отсутствие быстрых результатов поставило окончательный крест на немецком урановом проекте.
В декабре 1944 года Роберт Депель был мобилизован в народное ополчение «Фольсштурм», однако его рота так и не приняла участия в боях.
Теперь Роберт Депель становится желанной целью для НКВД, специалисты которого занялись в конце войны и после Победы поиском германских ученых и инженеров, хоть каким-то образом относящихся к ядерной физике и немецкому урановому проекту. Специально созданная группа, в которую в ранге полковников НКВД входили такие ведущие советские ученые как Арцимович, Кикоин, Харитон, искала в советской зоне оккупации Германии специалистов, в той или иной степени связанных с ядерной физикой. Операцией руководил первый заместитель наркома внутренних дел Иван Серов. Аналогичной работой занимались и американские спецслужбы.
Оказавшись сначала в американской зоне оккупации (г. Лейпциг первыми заняли американские войска), Роберт Депель отказался от предложения американцев работать на них. После передачи Лейпцига под контроль советской администрации он добровольно предложил свои услуги советской стороне.
Так профессор Р. Депель оказался в Москве, в знаменитом НИИ-9 (ныне ВНИИ неорганических материалов им. А. А. Бочвара), где на него была возложена задача разработки методов измерения кинетики взрыва атомной бомбы и соответствующих измерительных приборов. Для Р. Депеля срочно доставили оборудование и аппаратуру Германского физико-технического института, которые были размещены в созданной лаборатории по ядерно-физическим измерениям НИИ-9. В его группу вошли 9 немецких специалистов из числа военнопленных, из них 3 доктора с высшим образованием и 6 квалифицированных мастеров, а также инженер-физик Ми; кандидат технических наук Колесников и инженер-химик Хоцкевич.
В августе 1945 года И. В. Курчатов и И. К. Кикоин в сводной справке «О состоянии и результатах научно-исследовательских работ»; в её заключительном разделе — «О состоянии работ по использованию внутриатомной энергии в Германии», в частности, сообщали: «В июле с. г. нами вывезено из Германии оборудование, архивы, техническая документация и библиотеки четырёх физических институтов и одного химико-металлургического института, занимавшихся проблемой урана. В СССР приехали, изъявив желание у нас работать, ряд крупных научных работников: …профессор Допель — близкий сотрудник проф. Гейзенберга, одного из основных руководителей работ по котлу с тяжёлой водой... Все эти специалисты будут использованы для работ по проблеме урана».
В письме директора Института химической физики Н. Н. Семенова куратору советского атомного проекта Л. П. Берии о привлечении Института химической физики к работам по использованию атомной энергии от 28 февраля 1946 года профессор Р. Депель фигурирует как крупнейший ученый, необходимый для налаживания работы Спецсектора ИХФ.
Его знания использовались и для решения проблем получения тяжелой воды. Проектный институт ГИАП, которому было поручено задание на строительство завода для получения тяжелой воды методом ректификации жидкого аммиака, не справлялся с заданием, и по предложению А. П. Завенягина 18 марта 1946 года Постановлением СНК СССР в НИИ-9 организована «тяжеловодная» лаборатория. К её работам были привлечены немецкий профессор М. Фольмер, возглавлявший в НИИ-9 исследовательское бюро по получению тяжёлой воды, и Р. Депель.
9 августа 1946 года вышло распоряжение СМ СССР, в котором указывалось: «имея в виду, что все научно-исследовательские работы будут вестись под руководством Лаборатории № 2 АН СССР, Совмин счёл целесообразным:
1. Разрешить Министерству внутренних дел СССР:
б) организовать спецгруппу 9-го Управления Министерства внутренних дел СССР во главе с проф. Доппелем и д-ром Шинтельмейстром для участия в работе Лаборатории № 2 по разработке системы автоматического управления и приборов для агрегата типа № 1 (уран-графитовый ядерный реактор)».
В 1950-х годах начинает набирать силу курс на постепенное отстранение немецких специалистов от участия в секретных работах в советском атомном проекте. В 1952 году профессор Р. Депель переезжает в Воронеж, где становится заведующим кафедрой экспериментальной и ядерной физики Воронежского университета. Здесь он вторично женится (его первая жена Клара погибла в апреле 1945 года) и создает в Воронежском университете кафедру ядерной физики.
В середине 50-х годов выдержавшим «карантин» немецким ученым стали разрешать выезд в ГДР или ФРГ (в ФРГ не всем). Р. Депель вернулся в Германию одним из последних, в 1957 году, получил место профессора электротехники, стал директором института прикладной физики в Электротехнической высшей школе в Ильменау (район Арнштадт, округ Эрфурт, ГДР). В Техническом университете в Ильменау он проработал всю оставшуюся жизнь. Здесь он занимался спектральным анализом механизма электрических разрядов в газах.
Позже, Р. Депель увлекся проблемами глобального потепления, создал нулевую размерную модель климата.
Награжден орденом ГДР «За заслуги перед Отечеством» в серебре.
Роберт Депель скончался 2 декабря 1982 года в Ильменау.
Фотогалерея4
