В 18 часов в Лаборатории № 2 пущен первый в Европе и Азии исследовательский уран-графитовый реактор Ф-1 и осуществлена самоподдерживающаяся цепная реакция.
15 ноября 1946 г. в специально построенном новом здании началось сооружение реактора. Уран-графитовая активная зона реактора вместе с графитовым отражателем после проведения предваряющих исследований набирались послойно. Реактор содержал около 45 тонн металлического урана, промышленное изготовление блоков которого было освоено на заводе № 12 (начальник — А.Н. Каллистов).
25 декабря 1946 г. в 14 часов был собран 62-й слой и начался осторожный подъем кадмиевых стержней регулирования порциями по 10—20 см с измерением скорости счета нейтронов и построением графика зависимости скорости счета от положения стержня. Саморазвивающаяся цепная ядерная реакция с экспоненциально растущей плотностью потока нейтронов была получена в 18 часов.
Для исследования поведения реактора на больших уровнях мощности его управление осуществлялось дистанционно из Главного здания, расположенного на расстоянии 1,5 км. Насколько известно, это были первые опыты дистанционного управления реактором с такого большого расстояния. Реактор разгонялся до сравнительно больших мощностей — около 4000 кВт. Разгоны использовались для накопления плутония, биологических опытов, изучения поведения материалов под действием радиации. В ходе этих работ был обнаружен эффект саморегулирования реактора за счет физических характеристик активной зоны.
Пуск Ф-1 позволил измерить основные ядерные константы, определить оптимальную конструкцию для первого промышленного реактора, строящегося на Комбинате № 817, уточнить его расчетные характеристики, изучить вопросы управления и регулирования, безопасности и средств защиты от излучения.
На Северном испытательном полигоне «Новая Земля» осуществлен последний воздушный ядерный взрыв, мощность взрыва составила 8,5 кт. Испытание было проведено в интересах создания ядерного оружия.
