Был спущен на воду первый атомный ледокол «Ленин», первое в мире судно гражданского назначения с ядерной силовой установкой, созданное в СССР. Вступил в эксплуатацию в конце 1959 г.
Атомный ледокол «Ленин» — гладкопалубное судно с удлинённой средней надстройкой и двумя мачтами, в кормовой части размещена взлётно-посадочная площадка для вертолётов ледовой разведки. Основные характеристики: водоизмещение (без балласта) — 16 тыс. т, мощность главных турбин — 32,4 МВт (44 тыс. л. с.), длина — 134,0 м, ширина — 27,6 м, высота борта — 16,1 м, скорость хода на чистой воде — 18 уз (33,3 км/ч). Обладает хорошей ледопроходимостью.
Ядерная паропроизводительная установка водо-водяного типа, расположенная в центральной части судна, вырабатывает пар для 4 главных турбогенераторов, питающих постоянным током 3 гребных электродвигателя, последние приводят в действие 3 гребных винта (2 бортовых и 1 средний) особо прочной конструкции. Имеются 2 автономные вспомогательные электростанции. Управление механизмами, устройствами и системами — дистанционное. Экипажу созданы хорошие бытовые условия для длительного арктического плавания. Полностью обеспечивается радиационная безопасность личного состава ледокола и окружающей среды.