В Петрограде профессором М.И. Неменовым организован Государственный рентгенологический и радиологический институт с физико-техническим отделением во главе с профессором А.Ф. Иоффе. В октябре в институте было создано радиевое отделение во главе с Л.С. Коловрат-Червинским.
В Ленинграде проведена 1-я Всесоюзная конференция по ядерной физике.
На Семипалатинском полигоне произведено второе испытание ядерного оружия. Взрыв заряда РДС-2 показал мощность в 38 тыс. тонн тротила, что почти вдвое больше первого взрыва. Повышение мощности заряда и его коэффициента полезного действия было достигнуто за счет реализации предложения Я.Б. Зельдовича, Е.И. Забабахина и В.А. Цукермана по созданию внешнего нейтронного инициатора. Наиболее высокий КПД достигался в случае, когда нейтронное инициирование осуществлялось после фокусировки заряда.
На случай войны была изготовлена и положена на хранение серия из пяти атомных бомб весом в 3 тонны каждая. На поток же изготовление ядерного оружия было поставлено в 1954 г.
На Заводе № 402 в г. Молотовске (Северодвинск) состоялась торжественная церемония закладки первой советской атомной подводной лодки проекта «627».
22 ноября, не дожидаясь результатов испытания АПЛ, Совет Министров СССР принял постановление о начале строительства серии атомных подводных лодок.
На Северном испытательном полигоне «Новая Земля» (начальник — контр-адмирал Н.Л. Луцкий) состоялись первые воздушные испытания ядерного оружия. Научным руководителем испытаний был назначен К.И. Щелкин. В группу руководства испытаниями входили также представители ВВС Н.П. Селезнев, В.И. Урюпин, С.М. Куликов, В.А. Чернорез, Г.Т. Голубев и др.
Сброс авиабомбы мощностью 1600 кт ТЭ производился с самолета-носителя Ту-16 под командованием Ф.П. Головашко. В состав экипажа входили А.Н. Кириленко, И.М. Роменский, И.И. Курлов, С.М. Тимошин и Щеглов.
Прицельное бомбометание осуществлялось после предварительного холостого захода. После выполнения задания самолеты вернулись на аэродром вылета без повреждений. Все службы комплекса «Оленья» — «Новая Земля» сработали без сбоев.
Необходимость обеспечения безопасности испытаний ядерных зарядов со все возрастающими мощностями привела в середине пятидесятых годов к принятию решения о переносе воздушных испытаний с Семипалатинского на Новоземельский полигон. Для подготовки ядерных зарядов к воздушным испытаниям и базирования самолетов-носителей на Кольском полуострове был построен аэродром «Оленья». На острове Новая Земля в районе пролива Маточкин Шар было оборудовано опытное поле с размещением на нем целей для бомбометания, а также пунктами радиотелеметрического контроля работы автоматики на траектории падения авиабомб. Маршрут самолетов-носителей и самолетов-лабораторий после взлета с аэродрома «Оленья» пролегал над водными просторами через мыс Канин нос, Рогачево, Панькова Земля и далее — к целям в районе пролива Маточкин Шар. Охрана самолетов-носителей в полете возлагалась на войска ПВО страны со сменой сопровождающих пар истребителей на промежуточных аэродромах Амдерма и Рогачево. Координация работ авиагруппы и опытного поля осуществлялась через командные пункты, расположенные на полигоне «Новая Земля» и аэродроме «Оленья».
На Комбинате № 816 (СХК) введена в эксплуатацию первая промышленная АЭС. Энергокомплекс Сибирской АЭС имел двухцелевое назначение: производство оружейного плутония и электроэнергии. Задача состояла в том, чтобы использовать сбросное тепло промышленных уран-графитовых реакторов (ПУГРов) и накопить опыт эксплуатации промышленной АЭС.
Строительство велось быстрыми темпами: в 1956 г. принято решение о строительстве промышленной атомной электростанции, в феврале 1958 г. состоялся физический пуск реактора ЭИ-2 в проточном режиме, а 24 сентября 1958 г. был поставлен под загрузку турбогенератор № 1.
Мощность первой очереди Сибирской АЭС составила 100 МВт. После создания по образцу ЭИ-2 еще нескольких энергоблоков общая мощность Сибирской АЭС составила 600 МВт (эл.).
Генеральный проектировщик сооружений Сибирской АЭС — Ленгипрострой (ГСПИ-11), директор — А.И. Гутов. Строительные работы проводило Управление «Химстрой», начальник — М.М. Царевский. Конструкторская организация по разработке проекта реактора ЭИ-2 — НИИ-8, главный конструктор — Н.А. Доллежаль. Научное руководство осуществляла Лаборатория № 2 АН СССР под руководством академиков И.В. Курчатова и А.П. Александрова.
Сибирская АЭС стала второй атомной электростанцией и первой промышленной атомной электростанцией в СССР (реактор в Обнинске имел мощность всего 5 МВт). Её главным назначением являлась наработка оружейного плутония для Сибирского химического комбината (в его состав станция входила как подразделение «Реакторный завод»), вырабатываемые тепло и электроэнергия были только полезным побочным продуктом.
